코로나19의 확산세가 지난달부터 심상찮다. 정부가 6일 코로나19의 본격적 대유행에 진입했다고 판단, 전국적으로 팽창 직전에 대한 우려감을 표출했다.

정부는 위험한 시설과 활동에 대한 '핀셋방역'에 나서며 이른바 '2+α' 카드를 꺼냈음에도 확산세가 잡히지 않자, 이날 수도권 '사회적 거리두기'를 2.5단계로, 비수도권은 2.0단계로 각각 격상했다.

특히 신규 확진자가 하루 600명을 넘고 수도권에서만 4일 연속 400명 이상이 확진자가 발생하면서 위중증 환자를 치료할 병상이 20개밖에 남지 않는 등 의료역량이 급격히 소진되며 우려감을 키우고 있다.

제주의 실정도 마찬가지다. 지난달부터 최근 한 달 새 코로나19 확진자가 27명이나 발생하며 '위험수위'다. 입도객이나 타 지역을 방문했다 확진 판정을 받은 사례가 대부분으로 지역 감염에 대한 도민들의 불안감이 고조되고 있다.

문제는 연이은 사회적 거리두기의 상향으로 피로감은 더해지고 방역 협조를 유도하는데도 한계점에 봉착했다는 점이다. 심지어는 확진자 접촉자라는 통보를 받고도 제주에 들어와 잠적하는 사례까지 발생했다.

여기에 제주대병원, 서귀포의료원, 한라병원 등에 있는 도내 음압병상 운영도 이 같은 코로나19 확진자 확산세라면 수용 가능 여부를 걱정해야 한다. 이에 따른 의료진 확충도 뒤따라야 하는 실정으로 방역체계의 과부하 우려가 현실화 되고 있다.

지역감염 확산을 예방할 수 있는 제주도 보건당국의 확진자 동선을 공개하는 역학조사 결과도 자유롭지 않다. 질병관리청의 지침에 따라야 하기 때문에 제약이 많다.

이에 따라 제주도가 도민 불안을 최소화하기 위해 제주형 동선 공개 기준을 수립했다. 확진자의 이동 동선을 보다 상세하게 공개해 심리방역에 한층 적극적으로 대응하겠다는 입장이다. 질병관리청 지침을 존중하되, 복수 확진자가 발생하거나 다중이용시설에 대한 방문 사실이 확인되는 상황에서는 도의 방역조치 등을 포함해 동선을 보다 적극적으로 공개하겠다는 입장이다. 하지만 관련 당사자들이 책임 여부가 달려 있어 공개 범위가 어느 선까지 이뤄질지는 여전히 미지수다.

12월과 1월, 앞으로 두 달간이 최대 고비다. 연일 화이자나 모더나 등 백신 개발 성공에 대한 기대감은 고조되고 있지만 실제 백신 접종과 효과를 보기에는 갈 길이 멀다. 접종을 한다고 해도 사회 전체 접종률이 70% 이상이 돼야 효과를 볼 수 있다는 것이 의료계의 시각이다.

때문에 코로나19로부터 안전하기 위해서는 처음부터 끝까지 마스크 착용과 개인위생을 철저히 하는 것 밖에 없다. 사석에서 만난 현직 의사들조차도 백신보다도 개인의 안전수칙 준수가 더 이상적이라고 한 목소리다.

연말연시에 대학수학능력시험이 끝났고, 얼마 없으면 크리스마스와 겨울방학이 이어진다. 지난 1월 말부터 시작한 전례 없는 코로나19가 전 세계의 삶의 패턴을 모두 바꿔놓고 있다. 앞으로 두 달을 제대로 넘기지 못한다면 내년 2월 설날 연휴에도 모두가 자유로울 수 없다. 되레 코로나19의 확산세는 더욱 가속화 되며 사회 전체가 지금보다 더 악화될 수 있다는 의료계의 목소리를 새겨들어야 한다. <백금탁 정치부장>