이석문 제주도교육감이 3선 도전을 공식화했다. 이석문 교육감은 19일 제주도교육청 기자실에서 진행된 '방역완화에 따른 학교 현장 지원 방안'에 따른 담화문을 발표하는 자리에서 "내일(20일) 예비후보 등록을 할 예정"이라고 밝혔다.

이 교육감은 이날 "코로나(확산세)가 안정적으로 내려와서 참으로 다행스럽고 그 과정에 함께했던 분들에게 고마운 말씀을 드린다"고 말해 그동안 코로나19 학사 운영이 안정화되는 시기에 맞춰 교육감 선거 출마 날짜를 조율해왔음을 드러냈다. 이 교육감은 20일 예비후보 등록 이후 이달 30일 선거사무소 개소식을 개최할 예정이다.

이 교육감이 예비후보로 나서면서 제주도교육감 선거 분위기도 한층 달아오를 것으로 예상된다. 진보 성향인 전교조 출신의 이 교육감에 맞서 보수 성향으로 분류되는 중등 교장 출신 고창근 예비후보, 제주도교육의원을 지낸 김광수 예비후보가 지난 12일 '교육감 선거 단일화 협약식'을 열어 단일후보를 내기로 했기 때문이다. 향후 이 교육감과 보수 측 단일후보의 양자 대결이 전망되는 가운데 단일화 전후 양측의 정책 경쟁도 주목된다.

한편 이 교육감이 예비후보로 등록하면 직무 정지에 따라 오순문 부교육감이 6월 1일 선거일까지 교육감 권한대행을 맡는다. 앞서 이 교육감은 2018년 재선 도전 당시 6월 13일 전국동시지방선거를 앞둔 상황에서 5월 2일 출마를 선언했고 5월 9일 예비후보로 등록했다. 이번에는 예비후보 등록일을 기준으로 그보다 1주일가량 빠르게 '등판'하는 셈이다.